Bidden en vasten: Je scherp stellen op God

Bidden en Vasten - Een Definitie
Bidden en vasten wordt gedefiniëerd als het vrijwillig onthouden van voedsel met als doel om scherp te stellen op gebed en gemeenschap met God. Bidden en vasten gaan vaak hand in hand, maar dit is niet altijd het geval. Je kan bidden zonder te vasten, en je kan vasten zonder te bidden. Wanneer deze twee activiteiten worden gecombineerd en aan God's glorie worden toegewijd, bereiken zij hun volledige effectiviteit. Het toewijden van een bepaalde tijd voor bidden en vasten is niet een manier om God te manipuleren om te doen wat jij verlangt. In plaats daarvan is het veel meer een kwestie van jezelf scherp stellen en op God vertrouwen wat betreft de sterkte, de provisie en de wijsheid die je nodig hebt.

Bidden en Vasten - Wat de Bijbel Zegt
Het Oude Testament vereiste bidden en vasten specifiek slechts op één gelegenheid, en dat was op de Grote Verzoendag (Jom Kipoer). Dit gebruik kwam bekend te staan onder de naam "de vastendag" (Jeremia 36:6) of "het Vasten" (Handelingen 27:9). Mozes vastte gedurende de 40 dagen en 40 nachten die hij op de berg Sinaï doorbracht toen hij de wet van God ontving (Exodus 34:28). Koning Josafat riep op tot vasten in heel Israël toen zij op het punt stonden om door de Moabieten en Ammonieten te worden aangevallen (2 Kronieken 20:3). Als reactie op het prediken van Jona, vastten de mensen van Nineve en droegen zij rouwkleden (Jona 3:5). Bidden en vasten werd vaak gedaan in tijden van onrust of moeilijkheden. David vastte toen hij vernam dat Saul en Jonatan waren gedood (2 Samuël 1:12). Nehemia had een periode van bidden en vasten toen hij vernam dat Jeruzalem nog steeds in puin lag (Nehemia 1:4). Darius, de koning van Perzië, vastte de hele nacht nadat hij gedwongen was om Daniël in de leeuwenkuil te gooien (Daniël 6:18).

Bidden en vasten komt ook voor in het Nieuwe Testament. Anna "was altijd in de tempel, waar ze God dag en nacht diende met vasten en bidden" (Lucas 2:37). Johannes de Doper leerde zijn discipelen om te vasten (Marcus 2:18). Jezus vastte 40 dagen en 40 nachten vóór Zijn beproeving door Satan (Matteüs 4:2). De Kerk van Antiochië vastte (Handelingen 13:2) en zond Paulus en Barnabas vervolgens op hun eerst zendelingen-reis (Handelingen 13:3). Paulus en Barnabas namen ook de tijd om te bidden en te vasten voor de aanstelling van de oudsten in de kerken (Handelingen 14:23).

Bidden en Vasten - Vereist of Aanbevolen?
Het Woord van God gebiedt gelovigen niet specifiek om tijd te besteden aan het gecombineerde bidden en vasten. Maar toch is bidden en vasten iets wat we zeker zouden moeten doen. Maar veel te vaak ligt de nadruk van het bidden en vasten op het onthouden van voedsel. In plaats daarvan zou het doel van Christelijk vasten moeten zijn om onze ogen van de dingen van deze wereld af te wenden en om onze gedachten op God te concentreren. Vasten moet altijd beperkt worden tot een vastgestelde tijdsperiode, omdat het niet eten over langere tijdsperioden onze lichamen schade kan toebrengen. Vasten is niet een methode om onze lichamen te straffen en het moet ook niet gebruikt worden als een dieet-methode. Het is niet de bedoeling dat we onze tijd in bidden en vasten gebruiken om gewicht te verliezen, maar veeleer om een diepere gemeenschap met God te bereiken.

Door onze ogen van de dingen van deze wereld af te nemen door middel van bidden en bijbels vasten, kunnen we ons beter scherp stellen op Christus. Matteüs 6:16-18 stelt, "Wanneer jullie vasten, zet dan niet zo’n somber gezicht als de huichelaars, want zij doen dat om iedereen te laten zien dat ze aan het vasten zijn. Ik verzeker jullie: zij hebben hun loon al ontvangen. Maar als jullie vasten, was dan je gezicht en wrijf je hoofd in met olie, zodat niemand ziet dat je aan het vasten bent, alleen je Vader, die in het verborgene is. En jullie Vader, die in het verborgene ziet, zal je ervoor belonen."

Bidden en Vasten - Wat Wordt er Mee Bereikt?
Het doorbrengen van tijd in bidden en vasten is niet automatisch effectief in het volbrengen van de verlangens van hen die vasten. Vasten of geen vasten, God belooft om alleen onze gebeden te verhoren als we iets vragen wat overeenkomt met Zijn wil. 1 Johannes 5:14-15 vertelt ons, "Wij kunnen ons vol vertrouwen tot God wenden, in de zekerheid dat hij naar ons luistert als we hem iets vragen dat in overeenstemming is met zijn wil. En omdat we weten dat hij naar ons luistert, wat we hem ook vragen, weten we ook dat we alles al hebben gekregen wat we hem gevraagd hebben." In de tijd van de profeet Jesaja klaagden de mensen dat zij moesten vasten, maar dat God niet antwoordde op de manier die zij wilden (Jesaja 58:3-4). Jesaja reageerde hierop door te verkondigen dat het uiterlijke vertoon van vasten en bidden, zonder de correcte houding in het hart, vruchteloos is (Jesaja 58:5-9).

Hoe kun je weten of je volgens God's wil aan het bidden en vasten bent? Ben je aan het bidden en vasten voor dingen die God eer en glorie brengen? Onthult de Bijbel duidelijk dat dit God's wil voor jou is? Als we iets vragen dat God niet eert of iets vragen dat niet overeenkomt met God's wil voor onze levens, dan zal God ons niet geven waar we om vragen, of we nu vasten of niet. Hoe kunnen we weten wat God's wil is? God belooft ons wijsheid te geven als we er om vragen. Jakobus 1:5 vertelt ons, "Komt een van u wijsheid tekort? Vraag God erom en hij, die aan iedereen geeft, zonder voorbehoud en zonder verwijt, zal u wijsheid geven."

(bron: www.allaboutprayer.org)